Случай

Алекс был профессиональным убийцей.

Первый раз он взял в руки оружие – это был охотничий карабин отца – в пять лет. Своего первого он убил почти случайно - ножом в драке - в шестнадцать. Свою первую цель он уничтожил в восемнадцать. Теперь ему было двадцать девять.

Досье на Яна Лавина пришло к нему через Internet. Половина причитающейся Алексу суммы в качестве аванса была сразу переведена заказчиком на личный счёт в одном из швейцарских банков. Остальную половину Алекс сможет получить после выполнения заказа. Таковы его правила.

«Ян Лавин… с отличием окончил физико-математический факультет университета… несколько лет в аспирантуре… доктор… профессор… награждён… лауреат… не женат… долгое время работал в Министерстве обороны, где руководил закрытой научно-исследовательской лабораторией… специалист-электронщик… физик с мировым именем… специализировался в области исследования влияния электромагнитных полей на живые организмы… в последнее время отошёл от дел… проживает…». Так было написано в досье. Дело было на редкость пустяковым: ни торговец наркотиками, ни глава «преступного синдиката», ни неподкупный «легавый». Но сумма гонорара была достаточной, и это снимало всякие вопросы.

Две недели у Алекса ушло на то, чтобы осмотреться, выяснить детали и подготовиться. Профессор Лавин занимал частный дом на краю города. Жил один, если не считать секретарши – пожилой уже женщины, проживающей в доме напротив и выполняющей так же, по-видимому, всю работу по хозяйству. Детей у него не было, но деньги водились: профессор и дома продолжал заниматься какими-то неизвестными, но отнюдь недешёвыми (судя по мусору в контейнере) научными исследованиями.

Своих заказчиков Алекс никогда не видел, да и сам не желал бы с ними знакомиться – зачем? Так было и на этот раз. Но некоторые раздобытые им сведения, наталкивали Алекса на мысли о том, что заказчиком могли выступать местные наркодельцы, которым в своё время Лавин отказал в помощи, занимая не последнюю должность во властных структурах. Как бы то ни было, это не слишком его волновало, - у каждого своя работа.

Этот вечер Алекс выбрал для дела не случайно. Шел дождь, прохожих на улице практически не было. Секретарша должна была уйти от Лавина в восемь, и профессор оставался дома один. Алекс выбрал этот вариант устранения цели как самый подходящий: Лавин вообще очень редко отлучался из дома. Дубликаты ключей от входной двери были заготовлены заранее. На двери дома профессора даже не было предусмотрено звонка – всю связь с «внешним» миром осуществляла секретарша, поэтому ключи для «взлома» входной двери были не лишними.

Оставив свою машину с работающем двигателем напротив дома, Алекс быстро пересёк мокрую лужайку, едва освещённую единственным тусклым фонарём. Встав под козырёк над дверью, по которому гулко барабанил дождь, он практически бесшумно открыл замок. Дверной цепочки не было, и Алекс беспрепятственно проник внутрь. План дома он знал назубок, кроме того, ему пару раз удалось наведаться сюда под видом электрика, поэтому Алекс безошибочно прошёл по тёмному коридору, свернул направо, миновал кухню, повернул ещё раз и, остановившись перед двустворчатой дверью в гостиную, достал из наплечной кобуры свою Беретту. Быстрыми движениями профессионала он прикрутил к стволу цилиндр глушителя и снял пистолет с предохранителя. Дальше этой двери Алекс ещё не был.

Алекс осторожно повернул ручку и открыл дверь. Мягкий свет торшера падал полукругом на паркет, затеняя книжные шкафы, стоящие по стенам и доходящие до потолка. «Чёрт!» - про себя выругался Алекс: за письменным столом сидела, заполняя какие-то бумаги, секретарша. «Чёрт! Её же не должно было быть здесь!» - Алекс, ещё раз выругавшись, шагнул вперёд и поднял пистолет. Женщина оторвала взгляд от бумаг и, заметив чёрную фигуру на пороге, вскрикнула и испуганно отшатнулась. Алекс плавно нажал на спуск. Раздался тихий хлопок, словно резко раздавили наполненный воздухом полиэтиленовый пакет, – Беретта плюнула куском свинца. Секретарша осела и тяжело уронила голову на стол, на белой блузке быстро расплылось тёмное пятно. «Как я мог её просмотреть?!» - Алекс подошёл ближе к столу и выстрелил женщине в голову. Кровь, залив бумаги, закапала на пол. «Ну вот, полировку испортил», - почему-то подумал Алекс, опуская пистолет.

Следующие четверть часа ушли на подробный обыск дома, потому что профессора, вопреки всякой логике, нигде не было. В пристройке, заменяющей Лавину лабораторию, Алекс обнаружил клетки с морскими свинками и мышами, множество всяких непонятных приборов, опутанных проводами, но сам доктор как сквозь землю провалился. Такого с Алексом ещё никогда не бывало. Тишина полутёмного дома становилась угнетающей, а стук дождя по крыше придавал ей и вовсе мрачный оттенок. «Как в могиле», - подумал Алекс.

Он совсем уже решил уходить, как вдруг увидел полоску света, выбивающуюся из-под неплотно притворённой двери в дальнем крыле пристройки. Алекс мог бы поклясться, что несколько минут назад, когда он проходил мимо неё, дверь была плотно закрыта, и света не было. Подняв пистолет, Алекс приоткрыл дверь, заметив на ней небольшую табличку: «Зал темпорального перехода». «Что за чёрт!» - подумал Алекс, и осторожно шагнул вперёд, пытаясь рассмотреть помещение, залитое ослепительным светом. После полумрака коридора свет был слишком ярок, и он ничего не видел. Пытаясь найти выключатель, Алекс наугад пошарил рукой по стене, задевая какие-то провода и приборы. Нащупав рукоятку рубильника, он потянул за неё, но свет не выключился, а, наоборот, что-то загудело, словно заработал какой-то генератор или двигатель. Алекс негромко выругался:

- Да где же этот чёртов выключатель!

Выключатель оказался на стене справа от двери. Когда свет, наконец, потух, Алекс услышал лёгкий шорох, и краем глаза уловил какое-то движение у противоположной стены. Реакция сработала молниеносно: ноги сами отбросили натренированное тело в сторону, а пистолет сразу был готов выстрелить в цель. За это время Алекс успел оценить обстановку. Мерцали экраны компьютеров. В середине небольшого помещения тускло светилась некая конструкция, состоящая из переплетения бесчисленных проводов и трубок, идущих то ли от компьютеров, то ли от каких-то приборов на столе и подходящих к подобию ворот металлоискателя, которые всегда стоят в аэропортах. Именно эта рамка и светилась, позволяя увидеть в полумраке за ней на другом конце зала словно слегка размытую тёмную фигуру в плаще. Человек стоял открыто и, как показалось Алексу, всматривался вперёд. Неизвестный шагнул в сторону вперёд, и в его руке тускло блеснула сталь пистолета. Алекс выстрелил первым. Звук был негромким из-за глушителя, но человек тяжёлым мешком рухнул на пол, уронив оружие. «Да что за дом такой!..» - попытался унять лёгкое волнение Алекс. Он осмотрелся, но в комнате кроме него и тела на полу больше никого не было. «Кто это? Откуда у него «пушка»? Что он здесь делает? Как он попал сюда?..» - вопросы возникали один за другим, но ответов не было. Алекс осторожно двинулся вперёд, держа пистолет наготове. Несколько шагов и рама «металлоискателя» отделяли Алекса от лежащего тела. Алекс шагнул за ворота…

…И снова оказался перед ними. «Что за…», - ругательство прозвучало в тишине довольно уверенно. Алекс почувствовал, что начинает нервничать: ворота не светились, и в зале было темно. В темноте он подошёл к двери и выглянул в коридор: никого. Подойдя к стене, он на ощупь включил свет, который показался уже не таким ярким, как в первый раз. Обернувшись от выключателя, Алекс понял, что начинает сходить с ума: тела на полу не было! Там вообще никого не было.

Алекс быстро прошёл на ту половину помещения: пусто. Вдруг со стороны двери раздался лёгкий щелчок, и загудели ворота «металлоискателя». Алекс похолодел.

- …Да где же этот чёртов выключатель! –сказанные еле слышно, эти слова буквально парализовали Алекса. Свет неожиданно погас. Ещё не веря в свою догадку, Алекс обернулся. Фигура у двери метнулась в сторону. Алекс шагнул вперёд, всматриваясь в знакомый силуэт в распахнутом чёрном плаще с направленным в его сторону пистолетом. «Не может быть!.. Это же…»

Раздался тихий хлопок, словно кто-то резко раздавил наполненный воздухом полиэтиленовый пакет…

декабрь 1998.

наверх